第三站     墨西哥・拉力赛

曾连续两年在墨西哥・拉力赛中饱尝艰辛
进化的YARiS WRC助力塔纳克荣获亚军

海拔高度超过2000米，最高气温超过30摄氏度，墨西哥拉力赛被称为对发动机考验最为严酷的拉力赛。赛段最高点达到了海拔2700米以上，海拔高度与富士山第七休息处相当。空气稀薄使得发动机功率大幅下降，在陡坡频出的地段经常需要油门全开，而在转角处又无法提速，这使吹向散热器的风力减弱，发动机冷却效果不尽人意。丰田车队的YARiS WRC赛车从2017年复出WRC后连续两年都在墨西哥站因冷却系统性能不佳的问题陷入困境。

在2018年的墨西哥拉力赛之后，TOYOTA GAZOO Racing世界拉力赛团队立即着手改善冷却系统性能，车队考虑到同赛季后半段的土耳其拉力赛还将是高温条件，于是邀请合作伙伴电装公司共同开发新的散热器，并在德国的TMG（丰田•赛车运动股份有限公司）使用风洞设施进行试验。从而开发出了性能超越以往的散热器，装备后的YARiS WRC赛车在灼热的土耳其拉力赛中帮助丰田车队获得了冠军。

在电装公司的大力协助下，发动机冷却效果整体改善

但是墨西哥拉力赛还有高海拔等其他因素，条件比土耳其拉力赛更加严峻，于是车队与电装公司协力继续推进开发。除了散热器以外，还研发了更高性能、更高效率的新型风扇。既然不能靠自然冷却，就必须针对低速上坡中的冷却问题加以改善。负责发动机开发的TMG、负责冷却零部件开发的电装公司、负责车身开发的芬兰工厂，以及全面指挥的GR公司等4家公司紧密合作，打造出了新的冷却设备。本赛季开赛前，丰田车队将YARiS WRC赛车放入电装公司的风洞设施中，并设置了墨西哥的高气温条件再次实验，得到了与此前通过模拟导出数值基本相同的结果，冷却性能得到了改善。

但这只是试验，实际赛场还会有意外情况发生，比如由于规定禁止在欧洲圈以外的分站赛中进行行驶测试，因此墨西哥拉力赛无法进行赛前测试。工程师们虽对开发结果抱有信心，但仍有一丝不安。而电装公司的日本工程师们也为了现场技术支持而在墨西哥与丰田车队汇合，准备工作做到了极致，以求万无一失。

研发的改善终于奏效，成功抑制引擎温度过高

从结果来说，在整个比赛期间引擎升温被完全控制住。其实去年在墨西哥拉力赛时，引擎温度已能控制在引擎自身安全的范围内了,不过为了更加安全，采用了控制输出功率的程序，未将动力完全释放。其实在今年的墨西哥拉力赛，即使动力全部释放，冷却系统依然柔韧有余。YARiS WRC赛车在全部21个赛段中夺得了9个第1，相比以往棘手的墨西哥拉力赛，第一次能100%发挥实力，所有赛车均跑完全程。塔纳克荣获亚军，米克获得第5名，拉特巴拉获得第8名。塔纳克和亚尔博亚居车手/副驾驶积分榜之首，丰田车队也保持着厂商车队积分榜首的位置。

出场顺序十分不利，但塔纳克闯过难关

塔纳克在上一站的瑞典拉力赛中夺冠后跃居积分榜首，根据规则，本站第二天的赛段他的出场顺序应是第1个。此时道路表面被干燥松散的沙土和小石子所覆盖，极易打滑，率先出场的选手会因艰难的场地条件而损失大量时间。但若不想尽办法在周五提高排名的话，周六还是不利的靠前出场顺序，因此最终能否名列前茅，关键就在周五。虽然压力巨大，但塔纳克异常冷静，他劝说自己：“无论跑得怎样，情绪都不能大起大落，要坚持自己的节奏”。周五第1个SS2赛段让塔纳克下滑至总分第8名，在全长31.57km的赛段中，他与第1名选手相差21.4秒，平均每公里差出0.68秒之多。虽然开局受挫，但塔纳克并未心慌意乱，居积分第1的选手当然要承担不利的出场顺序。过去的世界冠军哪个不是跨过墨西哥拉力赛这道壁垒才获得荣誉的呢？塔纳克有着充分的觉悟。

路面条件十分严酷，塔纳克依然获得赛段第一

在接下来的SS3赛段，塔纳克在松散沙石路面中调整策略，把差距缩短到每公里0.41秒。在下午的重跑赛段SS5中，松散沙石已因车辆的行驶而减少了许多，在上午的SS2赛段，塔纳克与第1名相差21.4秒，下午缩短为相差11秒，与第一回行驶时间相比也缩短了26秒。在下午的SS7赛段，路面的松散砂石依然很多，但塔纳克勇夺第一，并且一鼓作气，在之后的两条短赛段连续获得了第2名。

塔纳克在周五第1个赛段跑完之后名次下滑到了总分第8名，但在当天结束时他将名次追回到总分第4名。这使他在周六排在第4个出场，塔纳克开始反击。包括居总分第3名的米克在内的3位车手都比他排名靠前，塔纳克的出场顺序也不如他们，但他仍全力以赴，从容地驰骋于每一条赛段。

米克在周六第1赛段短暂登上总分榜首

在周六的第1条赛段SS10中，米克获得了在本赛会的首个第1名并跃居总分榜首。但他在之后的SS11赛段中因爆胎损失1分半钟名次下滑到总分第5名。当时他没有换胎，而是坚持跑完赛段以减少损失时间，但悬架已经受损，这使他在SS12赛段只能减速行驶。也许在SS11赛段换胎的话能减少损失时间，但那是“结果论”，车队认为当时他的判断绝对没错。即使遭遇不测，米克也将YARiS WRC赛车的潜力发挥到了极致。

拉特巴拉在SS11和SS12赛段连夺第一。他在第2天的尾声阶段遭遇电器系统故障，交流发电机停止发电，当时他排在总分第4名，完全可以冲击领奖台，因此他万分沮丧。根据拉力赛规则他在第3天再次出场，此时他为了尽可能获得更多积分而调整心态。

大胆选用轮胎，塔纳克升至总分第2名

米克的排名下滑使得塔纳克变为总分第3名，他在下午的SS14、SS15赛段又连夺第一，在第3天结束时，他与总分第2名的差距只剩2.2秒。最后一天的三条赛段不长，共计60.17km，而对手的速度很快，逆转绝非易事。但塔纳克认为YARiS WRC赛车性能高、可靠性强，坚信至少能获得亚军，冠军也非遥不可及。不过如果采取保守战略就不能实现大逆转。他与信赖的工程师保尔•马菲从清早一直讨论到即将开赛前，最终大胆地选择了与对手不同的轮胎。

在第4天上午的前两个赛段路面温度偏低，因此最好使用中性复合轮胎，选手也都以中性轮胎为主进行选择，但塔纳克更重视耐磨性，他选择了4条硬胎和1条中性胎，并准备用驾驶技术来填补轮胎不足之处。

塔纳克的策略最终获得了成功，他在第4天的前两个SS夺得第1，从而获得总分第2名，但此时他与曾在此地夺冠4次，目前位于积分榜首位的塞巴斯江•奥杰相比还有24.4秒的差距，要想在最后的短赛段中逆转夺冠非常艰难。但塔纳克仍不放弃，他果断追击直至最后设有奖励积分的超级赛段。遗憾的是他后来因车轮损伤而受阻，不过他坚守住了亚军。从在开局不利的出场顺序，到荣获亚军，其意义远远超过了成绩本身。

在墨西哥首次登上奖台证明了车队成长迅速，但同时也留下待解课题

在超级赛段米克拿下第2名并获得了4个奖励积分，可惜他与第1名只差0.1秒。驾驶YARiS WRC赛车初次挑战沙石路面拉力赛的米克，呈现出了极好的速度。他说：“无需夸奖，因为车是最棒的。今后更熟悉的话还会更快！”他从开赛以来连续3场比赛成绩不凡，给车队带来了宝贵积分。每次比赛，米克与YARiS WRC赛车的默契程度都在提高。

车队代表托米・马基宁称赞塔纳克和工作人员：“从塔纳克所处的状况来看，已经没有比亚军更好的结果了，他做了很棒的工作，车辆的性能和可靠性也可圈可点。”正因为冷却系统的改善，YARiS WRC赛车才能对塔纳克的操控做出精准响应，两年来车队人员心中的阴霾也一扫而空。

但拉特巴拉的车辆在周五发生交流发电机故障的问题值得深思。去年他在墨西哥也遇到了该零部件的故障，这次的原因可能有所不同，但故障再一次发生。拉特巴拉在第4天的最后阶段防护板破损，最终获得第8名，如果车辆无恙会是什么结果呢？为了致使拉特巴拉功亏一篑的故障不再发生，车队在比赛结束后的第二天就立即把故障零件带往供应商处研究。为了让车手始终全力疾驰，车队将更加专注于改善工作。