第七站     葡萄牙・拉力赛

克服不利的出场顺序与赛车故障
塔纳克在葡萄牙拉力赛获得本赛季第三个冠军

结束了两站南美砂石路面拉力赛之后，比赛舞台再次回到欧洲。赛季前半阶段的最后一站即第七站葡萄牙拉力赛拉开帷幕。此站是本赛季在欧洲的首次沙石路面拉力赛，曾被称为可以充分检验拉力赛车性能的比赛。因为此赛段包含了各种路况的沙石路面，且这些路况均匀出现在各赛段中。此前，丰田车队在赛前实施车辆设置时，曾预想路面比较平坦，结果YARiS WRC赛车饱受伤害，奥特・塔纳克在比赛第2天退赛，亚利马迪・拉特巴拉也未能幸免，埃萨贝茨卡・拉比的总分第4名是车队在2018年葡萄牙站的最好成绩。不过车队通过那次严酷的经历，也领悟到了赛前预测路面变化的方法。

改变备胎搭载方法，优化重量平衡

时隔1年，丰田车队第3次挑战葡萄牙拉力赛，并且志在必得。车队赛前在葡萄牙南部进行测试，随着YARiS WRC的操控性能不断进化，赛车对车手操控的响应更加精准。另外车队还尝试了新的备胎搭载方法，1个备胎重量约25kg，以往都是将它平置在赛车尾部的车厢下部，并且尽量放低使其重心下降。但在此次试车中，备胎被竖着放置，虽然提高了赛车的重心，但重心更靠近了车辆的中部，因此赛车的惯性矩也变小了。这和将沉重的引擎配置在靠近车体中心以提高运动性能的“中置车”是同样的思路。

但是竖放备胎需要新的特殊形状的固定撑条，对此车队使用了合作伙伴DMG MORI公司的五轴加工机械，在极短时间内从铝棒制作出复杂形状的撑条，这个形状复杂的撑条将备胎紧紧固定住。经过测试，塔纳克和米克选择了这一新方法，而拉特巴拉还是选用了从前的方法放置。因为选项增加了，所以各车手能够根据情况加以选择，从而找到合适于自己的方法。

塔纳克未受不利的出场顺序影响，连夺赛段第1占据总分之首

进入正式比赛后，车手和赛车的状态依然良好，塔纳克在第一天的比赛初盘就拿下了两个SS赛段第1，并占据了总分之首。由于他在上一站智利拉力赛中夺冠，所以他在赛季车手总积分榜上荣升到了第2名，根据比赛规则，他在葡萄牙的第一天比赛被排在第2个出场。此地砂石路面浮土甚厚，极易打滑，先出场的选手会受影响，但塔纳克竟然连夺第1，一路领先，稳步扩大优势。而第1和第3个出场的选手都吃尽苦头，速度迟缓，对比十分鲜明。

“赛车得心应手，让我充满自信”，塔纳克说道。这不仅是塔纳克，稍微靠后出场的拉特巴拉也名列前茅，他在第一天的成绩与塔纳克相差17.3秒排在总分第2名，而米克也仅仅落后于拉特巴拉5.5秒居总分第3名。丰田YARiS WRC赛车在第一天独占前三名，车手驾驶赛车的自信成就了这个结果。

在领队马基宁的建议下
制动系统问题迎刃而解

但是进入第二天却发生了许多意外问题。在开场赛的SS8中，塔纳克的赛车刹车线受损，由于制动力下降而损失了时间。该赛段结束后，塔纳克连忙用无线电联络车队，同时尝试自己动手检查。问题基本得到了修复，但刹车线内的空气无法完全抽出，无法得到全部的制动力，塔纳克不得不在这个情况下进行下一赛段比赛。

听到塔纳克说感觉刹车不协调，领队托米・马基宁根据自己多年的车手经验，立即让工程师转告他：“连续多踩几次制动踏板，线里的空气被挤压后，应该就能感觉到踩踏力了”。于是塔纳克在用左脚反复踩刹车踏板的同时，继续全力驾驶，结果刹车总算得到了恢复，从而使他摆脱困境，保住了总分之首的宝座。

遭遇预料之外的悬架故障

拉特巴拉在第二天上午两个赛段获得了第1，并把与塔纳克的差距缩小到了5.1秒。一切都在完美磨合，登上颁奖台已经看似囊中取物。然而，正当他自信满满时，悬架故障却不期而至，减震器破损使赛车难以控制，他竭尽全力把赛车开到了赛段尽头，但严重受损的赛车已无法前行，这使他在第二天最后一个赛段之前遗憾退赛，夺冠化为泡影。

与此同时，塔纳克赛车的刹车故障已经被车队在白天的维修时间彻底修复，他在下午的第1个赛段夺魁。在最后的SS13赛段中，他起跑后速度超群，但到了赛段一半时便察觉异常，于是他转换为尽量减少赛车压力的驾驶方式并坚持到了赛段尽头。虽然有所迟缓，但那已经是最后一个赛段，所以他幸运地保住了首位。不过当时他完全有可能与拉特巴拉一样退赛，所以情况相当严重。

但是至少数据证明这一故障不是由于车手操控不当引起的，因为第二天的路面非常粗糙，减震器负荷已超出想象。以前在阿根廷也有部分路面类似这里，但并没发生此类故障，而在此地的赛前测试中也没出现什么情况。今年葡萄牙路况与过去大致相同，那么到底问题出在哪呢？车队立即开始调查，赛后到工厂继续分析和研究对策。而此时距离下一站意大利拉力赛还有一周时间，那里的路面很可能也是这样粗糙荒芜，因此车队必须抓紧时间解决问题。

技师们修复了拉特巴拉的赛车

拉特巴拉退赛后赛车被运到维修区，经检查发现损伤超过预想。减震器破损使失去固定的弹簧乱跳，周围的金属车身板材也出现损坏。技师们进行焊接与换件作业，大范围的修复作业直至深夜。而当被修复得完好如初的赛车从维修区出来时，一直守候在那里观看作业的众多观众不禁欢声四起，热烈鼓掌。拉特巴拉虽然下降到了总分第11名，但技师们的辛勤工作使他能够在第三天重返赛场。

虽然失去了YARiS WRC赛车在第一天独占前三名的形势，但在最后一天开始时，塔纳克与米克依然保持着前两名的优势。不过米克身后的那些王牌车手咄咄逼人，因此决不能掉以轻心。持续发力的米克在开场赛的SS16夺得第1，与塔纳克的差距也缩小为仅2.4秒。他说“以前从未感到赛车如此默契，这让我信心倍增并享受着驾驶的乐趣”，甚至感觉米克似乎在享受着与塔纳克势均力敌的比拼。但就在倒数第2个赛段的SS19，他的赛车突然侧滑，下降到了总分第3名，并且祸不单行，他在最后的SS20赛段中转弯时，前轮撞上了弯道内侧草丛下的树墩，这一冲击使车轮不能再向另一侧行驶，加盟丰田后第一次有望登上颁奖台的希望就此破灭。
“这完全是我的责任，赛前勘察时我没看到那个树墩，笔记中没记录下那个信息，我真对不起车队！”米克心中充满着沮丧与愧疚。

速度虽快但强度不够，深感急需进一步的开发

第一天丰田独占前三名，而后局势一转，到最后一看，站上颁奖台上的只有塔纳克一人。正因为期望很大，所以失望很大，但丰田仍然获得了本赛季的第三个冠军，而且还是在一直让他们陷于苦战的葡萄牙拉力赛，因此颇有价值。

“这是我至今为止最艰苦的夺冠之战，发生了诸多意外，真是一言难尽！”
正如塔纳克所述，冠军完全不是轻松得来。虽然他第二个出场，顺序颇为不利，但他却能连夺赛段第1，并在第一天占据总分之首，赛车的速度也不言而喻。但刹车和减震器的故障使他的优势下降不少。如果不能制造出更强的赛车，车手就不能放手一搏。车队虽然在葡萄牙站获得了冠军，但也得到了深刻的教训，受益匪浅。面向赛季后半段，丰田将加强开发工作，力争打造出更快、更强的赛车。