第十三站    澳大利亚・拉力赛

拉特巴拉夺冠及拉比获得第4因而积分增加
使丰田车队在复出WRC第2年获得厂商车队积分榜冠军

在众人注视下，驾驶YARiS WRC7号车的亚利马迪・拉特巴拉跑完了最后一个赛段。在那瞬间，他继去年在第2站瑞典・拉力赛之后再次夺冠。他与副驾驶米卡・安提拉站上YARiS WRC赛车的车顶，以略带羞涩的微笑向粉丝们宣告胜利。而在终点等待着他的丰田GAZOO Racing World Rally 车队的同事们把毫不吝啬的掌声送给了他们。这是丰田车队本赛季第5次夺冠，对丰田来说是值得纪念的第50个WRC冠军的的精彩瞬间^※1。并且也是复出WRC第2年所获得厂商车队积分榜总冠军^※2。森林中的领奖台被庆祝的气氛所包围。“获得冠军是车队全体人员努力的结果，是托所有支持我们的人的福！”车队代表托米・马基宁对车队人员和粉丝们的感激之情溢于言表。

丰田车队向着厂商车队积分榜冠军出发

丰田车队获得了自1999年以来的WRC厂商车队积分榜冠军，达到了最高形式的胜利。赛前领先于积分第2名的车队12分的丰田车队终于迎来了最后一站:澳大利亚・拉力赛。虽然车队在最近两站的比赛中错过了冠军，但YARiS WRC赛车打造极佳，并在澳大利亚的砂石路赛段中发挥出色，开赛后很快3名选手就处在极其有望登上领奖台的位置了。

车队此次目标直指冠军，从当时数据上看，不仅厂商车队冠军，奥特•塔纳克也仍有希望夺得车手总冠军。比赛第1天路面干燥，覆盖着松散砂石的道路极易打滑，这对于出场早的选手非常不利。出场顺序是从当时积分靠前者开始依次排序，而与塔纳克争夺总冠军的两位选手处于总分第7名之后，虽塔纳克出场靠前，但他却化险为夷，拿下了2个赛段第1,与积分首位选手仅差16.9秒处于总分第5名，因此开端极好。

有惊无险，越过意外故障 跃居首位，塔纳克成功攀升

第2天早晨，预想再度提高名次的塔纳克的赛车发生异常，在车辆保管处无法启动，他们将车推到早晨的维修地点，而早晨维修时间只有15分钟。车队当即决定更换疑似故障的油压系统零件，技师们高度集中精力，精准迅速地完成了这一大作业。塔纳克没有超时受罚，他带着对技师们的感激之情驶向了第一个赛段。

因为在第1天结束时塔纳的排在总分第5名，所以他第2天的出场顺序靠后，一下解除了不利因素，结果他在6个SS赛段夺得第1，发挥淋漓尽致并跃居首位。但处于车手总积分之首的塞巴斯江・奥杰此时在本站比赛中处于总分第6名，绝对不可小觑。塔纳克深知对这位5年夺魁、经验老道的王者必须施加压力，因此他始终呈现以好斗之姿。

塔纳克始终强攻姿态 但最终未能逆转夺魁

在最后一天开始时，塔纳克处于总分之首，拉特巴拉与他相差21.9秒居第2名，但第3名的海伊登•帕顿与他仅差4.4秒，因此领先优势甚微。塔纳克为了实现逆转夺冠，只能始终强攻。由于前一天断断续续下雨，森林中的部分道路泥泞易滑，这对后出场的选手又变得很不利。第11个出场的塔纳克因为小故障和失误而稍微退后，并在SS20赛段将首位让给了拉特巴拉。

此时摆在塔纳克面前的难题是直到最后都争取车手总冠军呢？还是收刀入鞘，稳保第2名呢？在非常难于抉择的情况下，塔纳克进入了SS23赛段。此时路面湿滑，很多车手遭遇事故车辆损坏，很遗憾塔纳克也是其中之一。他在左转弯处的转向线路膨胀并冲出道路，悬架当即受损，至此他的2018赛季的征战宣告结束。

车队代表马基宁对获得本赛季车手季军的塔纳克总结如下：“我也曾是车手并有过同样经历，因此最能理解他的心情。但他在本赛季比谁都快，车队因为他的加盟而更加成长了。大家明年一定会看到更加强大的塔纳克！”

拉比驾驶YARiS WRC赛车的最后一搏

由于塔纳克退赛，拉特巴拉和拉比肩上的争夺厂商车队积分榜总冠军的压力顿时增大，此时还剩下最后一个赛段，而强劲对手帕顿已登上总分第2名，虽说局势仍然还算有利，但绝不能疏忽大意。处于总分第4名的拉比，高度集中精力地投入了最后的SS24赛段。

对拉比来说，SS24是驾驶YARiS WRC赛车的最后1个赛段，2017年他在祖国芬兰•拉力赛中曾驾驶YARiS WRC赛车获得了值得纪念的首个冠军。此时他将与包含心思的“爱车”面对着最后的冒险，拉比在当天最后的维修时间中，与副驾驶杨耐・法尔姆一起去掉赛车上的泥并擦亮车身。或许是他心中“拜托了，伙计”的思想传达到了YARiS WRC 9号车，它将拉比安全地送上了总分第4名，从而为车队贡献了积分，拉比在最后时刻出色地为丰田车队完成了重大任务。

拉比本季虽未登顶冠军，但他以3次登上领奖台的好成绩结束，并为丰田获得厂商车队积分榜总冠军起到了相当大的作用。另外他自己也获得了车手第5名，比去年的第11名大大提升。作为WRC车手有了显著成长的拉比将从明年起加入竞争对手的车队，他一定会成为强大的竞争对手。我们感谢他在两个赛季所做出的重要贡献，并为他今后活跃于赛场而加油。

在变幻莫测而难于驾驭的道路 拉特巴拉获得久违的冠军

在最后一个赛段以第5名结束的拉特巴拉面带喜悦，大家总算心里石头落地。在本季前半段，除了在蒙特卡洛•拉力赛获得季军以外，他始终都陷于苦战。进入赛季后半段后，他状态恢复并攀升至总分第2名，但与冠军擦肩而过。“本赛季恐怕是拿不到冠军了。”他喃喃自语道。自从他在2008年获得了史上最年轻的WRC冠军之后，每个赛季他至少获得了一次冠军。这一记录难道要在这里中断吗？但结果是他再次发威，一举斩获了这个重要的冠军。在最后一天，他在3个赛段即全部赛段的一半夺魁，在变换莫测的路面条件下，他的精湛车技和速度让人眼前一亮。不言而喻，他所获得的大量积分为丰田车队获得厂商车队积分榜总冠军夯实了基础。

对于荣获厂商车队积分榜总冠军，车队代表马基宁说：“在大约3年半前立项之后，车队和车辆的进步已超过了我们的设想，但还有很多课题待解，汽车开发永无止境。明年我们将以厂商车队积分榜和车手冠军双冠军为目标，更加努力地迎接下个赛季的到来。”令人激动的2018赛季就此画上了句号。

YARiS WRC赛车 参赛第二年 再度实现了飞跃性进化

正如车队代表马基宁所说，YARiS WRC赛车在今年多次拉力赛中勇争冠军，塔纳克4胜，拉特巴拉1胜。在复出WRC第1年的上赛季中，由于经验和数据不足等原因，车辆存在若干大的弱点。发动机动力难以充分传至路面，牵引力不足成为了2017年的主要问题，但通过工程师和车手们努力开发测试，本赛季收效很大。在英国拉力赛中虽然是牵引力难以得到的艰难路面，但塔纳克和拉特巴拉引领着比赛的事实，这证实了车辆的显著进化。工程师们在严酷条件下不断交换着测试零件，精心研发。正因为有了他们迅速而正确的工作，车辆才实现了稳步进化。

研发中响应车手愿望 引擎操纵性大幅提升

改良型引擎也对YARiS WRC赛车的大幅进化贡献很大。位于德国的丰田赛车运动GmbH开发的1.6升直排4缸直喷涡轮引擎在丰田车队复出WRC的第一年就发挥了出色性能，但工程师们响应车手们 “在任何情况下都能发挥性能的、容易操纵的引擎”的愿望，集中改善了中、低速域的功率和扭矩以及驾驶性能，并在可谓车队主场的第8战芬兰•拉力赛中投入了这一改良型引擎。新引擎不仅性能出色，而且方便的操纵性也令人刮目，它开始强有力地支持着赛季后半阶段的车队跃进。另外，对发动机至关重要的控制装置的精度也得到了进一步提升。在澳大利亚・拉力赛中，工程师不断的微调整作业使车辆始终保持着高性能水准。引擎的进化是丰田夺得厂商车队积分榜总冠军的一大因素。

为获得双冠军 还需要更加成长

另一方面，赛后也出现了若干待解课题。在第3站的墨西哥・拉力赛中，车队本以为策略万全，却因冷却性能不足而两年连续出现过热问题。不过实施了新的对策之后，在第10站土耳其•拉力赛的酷热比赛中没再出现过热问题。采用电装公司新研制的散热器以及各种改善措施的效果显而易见。要想实现下赛季的双冠军目标，就绝对不允许再次出现过热问题，冷却系统的改善工作必须在明年3月的墨西哥•拉力赛之前完成。

耐撞击性是另一课题，本赛季塔纳克曾因来自道路的车辆下部的撞击造成冷却系统破损而与冠军失之交臂。下防护板强度不够是其主要原因。在3名车手中，只有塔纳克几次遭遇同样问题是有理由的，因为他是以手控操纵为最优先，所以他的车高设定经常比其他车手的车辆低。如果单纯地增加保护体积的话，在强度提高的同时也会使车辆前部变重，这一前后重量分配的变化容易导致操纵性的负面影响。抱着这种疑虑，车队将强化下防护部件排除在最优先开发项目之外，结果表明这一判断是正确的，在后来的西班牙•拉力赛中，下防护板的有效改进十分奏效。今后要看清的是性能与耐久性之间的平衡点。

而今虽然夺冠 开发远未结束

即使是地点相同的拉力赛，赛段每年也在变化，由于天气原因路面状态也会剧烈变化。另外根据手握方向盘的车手情况，设置也有很大不同。对于这些不同变化必须灵活应对，不断寻找正确答案，这即是拉力赛的难点，也很有意思。下赛季代替拉比的是老将克里斯•米克，正如塔纳克的加盟加快了车辆进化一样，米克的到来也会带来新的独特之长吧。“制造更好的汽车”永无止境，面向下个赛季，车队将上下一心，树立更高目标和勇往直前。

※1 作为工作团队出场并获得冠军的1975年千湖拉力赛（芬兰）以来。
※2 根据FIA官方发表的结果正式决定