第三站    墨西哥・拉力赛

预料之外的高温使得本站遗憾告终
比赛中获得的数据将活用于“制造更好的汽车”

开幕战法国・拉力赛以及第2站瑞典・拉力赛，被皑皑白雪覆盖的冬季比赛已经结束，WRC迎来了春天。比赛的第3站在墨西哥。虽然还是早春三月但气温已相当高，这对于生活在欧洲地区和日本的选手来说几乎已经是夏天的感觉。在设置了维修区的墨西哥中央高地莱昂，清晨的气温就超过了20度，白天则升到了30度。

“我每年都期待来墨西哥。仰望蓝天，享受日光的照耀，感受‘冬天终于结束了’豁然开朗的感觉。不过我感觉今年比去年热。”赛前路线勘察结束后，亚利马迪・拉特巴拉显得一脸轻松。他曾在2016年墨西哥·拉力赛中夺冠，这次是他第12次出场。虽然经验丰富，但他每次都会有新发现并不断的在尝试改善。正像他所预料的那样，进入到墨西哥拉力赛，气温上升如夏天拉力赛一样。

如何应对高海拔 & 高温是墨西哥・拉力赛的关键

去年是丰田GAZOO Racing World Rally车队复出WRC的第一年，车队在墨西哥・拉力赛中经历了十分严酷的激战。今年除了高温以外，市区的海拔已经超过了2000m，SS（特别赛段）海拔更是高达2700m，因此发动机容易负荷增大并引起过热。由于WRC参赛成本高昂，各厂家车队都不在欧洲基地以外的地区进行实际行驶测试，故无法像其他拉力赛那样在当地试车。对于新加入比赛的厂家来说这一点会比较困难，因为实战经验的差距不是很容易就能消除的。

车队分析了初战墨西哥时获得的数据，并针对性地实施了各种对策，为再度出战做了最大程度的准备。赛前试车选在春季气温较高的西班牙进行。在今年的正式车手亚利马迪・拉特巴拉、奥特·塔纳克、艾萨派次卡・拉比三位选手试车之后，去年在墨西哥驾驶YARiS WRC上阵的尤荷・哈恩尼南继续驾驶，力图刷新车辆实战性能。这位老将今年将会作为测试车手给车队鼎力支持。

车队在上个赛季最后一战的澳大利亚·拉力赛结束后，把拉比参赛用的车辆运到日本，用丰田汽车公司的低压试验设备对海拔变化给拉力车发动机造成的影响进行了测试，根据实验所得数据做出各种对策，并将新的变更设置应用到2018年的YARiS WRC赛车。虽然赛前做了充分的准备，但今年的墨西哥·拉力赛还是让丰田的车手们陷入了极为严酷的激战。

目标夺冠的塔纳克，最终获得第三名

3月8日（周四），拉力赛在曾因银矿山而繁荣的古都瓜纳华托拉开帷幕，开场赛在位于城市街区的SS 1举行，塔纳克跑出了第2名，拉特巴拉为第4名，拉比为第5名，车队开端良好。然后从9日（周五）即第二天开始，比赛进入了山岳丘陵地带，砂石路SS出现在眼前。清晨的莱昂市气温已经达到19度，太阳升高后更是达到了29度。SS呈干燥状态，道路表面布满松散砂石，极易打滑。因此总分排名靠前的选手会因出场顺序早而比较吃亏，目前排名靠后晚出场的选手则相对幸运。拉特巴拉、拉比和塔纳克分别排在第3、第4、第5位出场，显然十分不利。

塔纳克是初次驾驶YARiS WRC面对墨西哥的砂石路面，尽管他也出场较早，但他发挥出奇稳定，在第2天中盘的3个赛段连续夺得第一，当天比赛结束时与首位车手仅差11秒排在总分第3名。另外，拉特巴拉和拉比从比赛初盘开始速度下降，其中除了拉比因首次出战墨西哥以及与拉特巴拉同样出场顺序靠前等原因之外，更让他们烦恼的是发动机的冷却对策。在低速、上坡、连续转弯的SS赛段中，不仅引擎负荷吃紧，而且也使冷却问题凸显，靠速度自然驱动的风扇形同虚设。为了防止高温造成发动机损伤，当温度达到一定程度时就需减小输出功率。拉特巴拉和拉比就是如此。唯独塔纳克成功避免了功率大幅下降，这其中也有驾驶方式不同等各种理由。总之差之毫厘失之千里，又一次印证了墨西哥・拉力赛的难度。

老式赛车留下的车辙造成很大影响

上午的比赛结束后，工程师们立即在白天的维修时间内着手解决问题并且产生了效果，在下午的SS中拉特巴拉车速转好，SS8结束时他已回升至总分第7，但遗憾的是，此后他遭遇到交流发电机故障并退出比赛。另外，拉比在SS7中也因驶出赛道而退赛，两台车在第2天双双离场。不过塔纳克却与首位仅差11秒排在总分第３名，YARiS WRC十足的战斗力得以证明，第3天塔纳克的出场顺序将排在第3，车队上下对他抱有很大期待。

克服故障，连夺SS第一

但是在第3天开场赛的SS11中，因为涡轮机故障使动力不济，塔纳克早早便失去了夺冠可能。并且在跑完SS后退出了比赛。这对车队来说是最糟糕的一幕。排除故障后于第2天重返赛场的拉特巴拉，由于出场顺序比前一天更早排在第２而继续陷于苦战，但他本身的速度绝对不差。而拉比则是在初战墨西哥的过程中不断积累经验，其成长显而易见。

在第4天比赛最终日，拉特巴拉终于拿下了他在此役中的首个SS赛段第一，车辆修复之后再度出场的塔纳克更是表现不凡，他在包括最后设有奖励积分的超级SS的两条赛段中连续夺得第一，YARiS WRC的高性能被发挥到了极致。但本站比赛的最终结果有点不尽人意，拉特巴拉成绩最好排在总分第8名，拉比第11名，塔纳克排在第14名。

大自然才是比赛中最大的对手，也是值得挑战的理由

虽已精心备战，但比赛初期就出现的温度问题使车辆未能发挥出原本动力。为避免发动机受损而控制输出功率、或者采用安全模式也许略显保守。或许在高温区域也需铤而走险，发挥车辆的最大可能。另外，交流发电机、涡轮发动机故障原因也有待详查，超过去年的高温很可能是主要原因。总之，超出预计的高温引起了诸多问题。车队再次感受到大自然这一对手的力量，但这也正是丰田挑战拉力赛的理由，这次的经验必将活用于“制造更好的汽车”。