以法国科西嘉岛为舞台的WRC第4战法国•拉力赛,是从1973年首次举办WRC开始就被纳入系列赛其中1站的传统柏油道路拉力赛。追溯起来,这是一个从1956年开始首次举办至今已超过60年的值得夸耀的传统赛事,很多传奇车手都列在冠军名单上。但是其中大部分是来自法国、意大利、西班牙等国的南欧车手,北欧出身的选手只有4人,其中一位就是在2015年获胜的亚利马迪・拉特巴拉。
北欧系选手大多是在高速砂石路面中学习驾驶,他们擅长在高速沙石路况下控制车辆漂移滑动。而南欧系选手的训练则与之不同,在国内锦标赛中常常以铺装道路为主,他们重视如何不让轮胎打滑、减少驱动力的损失以最大化传递至铺装路面。在科西嘉岛举行的本场比赛总体上来说道路狭窄,连续弯道的SS赛段,对于他们南欧系选手的驾驶风格来说更为适合。
丰田GAZOO Racing WRT车队的领队托米・马基宁说:“科西嘉的线路对于包括我在内的北欧车手来说是最难的拉力赛之一,要想在这里获胜就不允许有一点闪失,所以必须100%的相信车辆。比起其他拉力赛对赛车最后的设置极为关键。”
在正式开赛前,车队进行了精心的铺装道路测试。去年曾与拉特巴拉一起驾驶YARiS WRC参赛的尤荷・哈恩尼南现在作为试车手参与到赛事中,并对车辆下部进行了着重改善。他虽然出身芬兰,但在去年的铺装拉力赛中也曾经跑出过赛段第一,这位老将不管在什么路况下驾驶都可以很快。哈恩尼南的高超驾驶技术和见识进一步挖掘出了YARiS WRC的铺装道路性能,试车结束时亚利马迪•拉特巴拉、奥特•塔纳克和艾萨派次卡・拉比3位选手都感觉到了车辆的强大性能,他们带着自信枕戈待旦。
然而比赛开始后,YARiS WRC并未发挥出试车时的性能。因为在SS1赛段中仍然有一部分湿滑路面,塔纳克与拉特巴拉在这些地方对车辆的行驶轨迹有些不确定,所以没能跟想象的那样提升速度。导致在全长49km的SS1赛段中,塔纳克与第一名相差18秒获得第3名,拉比相差43秒,拉特巴拉更是落后46秒。接下来的SS2距离较短,拉比与第一名仅相差2秒拿下了第2名,拉特巴拉和塔纳克落后7秒左右。SS1不仅路线长,而且道路狭窄多变以至于车手平均速度也随之下降。相对而言SS2速度能快些,跑在第一名的选手平均速度能比SS1快出10km/h。由于这一微妙的路线特性差异,车辆的设置是否吻合会导致结果大相径庭。当然其中也有车手是否擅长的因素,对于全是北欧车手的丰田车队来说,整体来说为高速道路的SS2更具优势。
上午的2个SS结束后,车队对回到维修区的塔纳克和拉特巴拉的车辆实施了设置变更。对于怎样才能带着充分的自信驾驶车辆,车手与工程师共同商议后将减震器的缓冲力以及车高进行了微调之后把车辆送上了下午的重跑赛段。还是在这条上午曾让丰田车手落差很大的49km SS中,拉特巴拉速度大幅提升。拉比的车辆虽然没有优化,但他对车辆的信心也有所增加,并在SS4夺得第一。拉特巴拉与他相差1.7秒获得第二,3名车手都已将车辆性能完全发挥出来。
YARiS WRC在第2天的比赛中仍然保持着良好性能。拉比在SS5获得第二名,在SS6赛段塔纳克与拉比分别获得第二、第三名。然后在SS7塔纳克获得第一,拉比第三拉特巴拉第四,三辆车均名列前茅调整充分奏效。下午的2个重跑赛段中拉比连夺第一,塔纳克也在第2天最后的SS10与拉比速度相同并列第一,因而他从总分第4升至第2,不过他比总分第3的努比尔仅快0.1秒。但是拉特巴拉在SS8赛段中因车尾撞树,损伤波及到防滚架而无法继续比赛。本次因为拉特巴拉的状态欠佳,结局有点儿令人遗憾。
第3天即最后一天的比赛是在本届大会最长的55km的SS11和设有车手奖励积分的“超级赛段”SS12中展开。在55km的SS11中,塔纳克甩开第2名车手12秒以上斩获第一。赛后他说:“带着这么强的自信在科西嘉驾车的体验以前从未有过。我基本上是进行了全力冲击!”在SS11的获胜几乎是确定了他总分第2的位置。
另一方面,势头良好排在总分第4名的拉比,只要能出色地跑下SS11就有望冲击领奖台,因此他以全力冲击的姿态对这一超长赛段发起挑战。车辆起步后他速度极快,在第一个测时点与塔纳克时间相同,但是紧接着发生了爆胎,加上换胎共损失了近2分钟的宝贵时间一度落至总分第7。赛后他沮丧地说:“车很好,却爆胎了!”但此后在SS12中他再度跑出了本赛季第4个赛段第一,并一举收获了5个车手积分,最终将总分排名挽回到了第6名。
今年的科西嘉站共进行了12个SS赛段的比赛,其中拉比夺得4个第一,塔纳克拿下2个第一,YARiS WRC展现出了顶级水平的速度。但是获得本站亚军的塔纳克与冠军的差距有31秒之多,从第1天比赛初盘开始其落差直到最后也未能挽回。车辆应该具有夺冠潜质,但从开赛伊始就未能完全开发出来,因此与冠军失之交臂。虽然车队和车辆都比去年有显著进化,但还有很多应该学习的东西。车队将对这次经验加以认真分析和评价,并针对下一个铺装道路拉力赛即8月的德国•拉力赛,集中精力进一步提高YARiS WRC的性能。
4月6日(周五),2018年FIA 世界拉力锦标赛(WRC)第4站法国・拉力赛的第1天比赛以科西嘉岛巴斯帝亚为中心进行,最终丰田GAZOO Racing World Rally车队的奥特•塔纳克/马丁・亚尔博亚组合( 8号车)获得总分第4名,艾萨派次卡・拉比/杨耐・法尔姆组合(YARiS WRC 9号车)获得第5名,亚利马迪・拉特巴拉/米卡・安提拉组合(YARiS WRC 7号车)则排在第8名,第1天的比赛中3台YARiS WRC均跑完全程。
第一天的比赛在设有维修区的巴斯帝亚西南区域展开,2条SS赛段各跑2次。虽然只有4条赛段,但SS1很长有49.03km,并且它作为SS3再次使用,因此4条SS合计达到了125.16km。巴斯帝亚的天空湛蓝清澈,从早上开始因光照强烈大部分路面已经基本干燥,但在背阴之处仍有水迹存留,于是路况相对比较复杂。
在长长的SS1赛段中,塔纳克获得了第3名,拉比则在SS2赛段跑出了第2名。在下午的SS 4中,拉比斩获第一。YARiS WRC在非常高速的柏油铺装道路SS中发挥出了能够争夺首位的速度。目前排在总分第4的塔纳克与第3名仅差5.5秒,与第2名相差10.6秒,对于明后两天的比赛他已处于能够冲击奖台的有利地位。另外,拉特巴拉由于车辆的设置不太合适,上午陷入苦战,但在白天的维修时间中对车辆进行了调整变更后情况好转,并在今天最后的SS4中拿下了第2名,以良好的状态结束了第1天的比赛。
4月7日(周六),2018年FIA 世界拉力锦标赛(WRC)第4站法国・拉力赛的第2天,比赛以科西嘉岛巴斯帝亚为中心展开,最终丰田GAZOO Racing World Rally车队的奥特•塔纳克/马丁・亚尔博亚组合( 8号车)获得总分第2名,艾萨派次卡・拉比/杨耐・法尔姆组合(YARiS WRC 9号车)排在第4名,双双排名上升。昨天排在总分第8的亚利马迪・拉特巴拉/米卡・安提拉组合(YARiS WRC 7号车)在SS8赛段中因车辆发生碰撞受损而遗憾退赛。
第2天的比赛在设有维修区的巴斯帝亚北侧和西侧区域举行,3个赛段各跑两次共计6个赛段136.90km。天气与昨天一样晴朗,气温有所上升所以路面基本干燥,但还有零星湿润之处,并且有些地段的转弯处还有很多淤泥和碎石。
在第1天结束时与第3名相差5.5秒,排在总分第4的塔纳克,今天在SS7成功地拿下了他在本站的首个第一,接着他又与队友拉比在SS10获得并列第一并上升到了总分第2的位置。另外,拉比也势头不减在SS8和SS10都拿下第一。并且在6个SS中均跑在前3名之内,速度极为稳定。目前拉比与总分第三名的选手相差10.3秒,与第2名的塔纳克相差10.4秒,同样处于有望冲击奖台的位置。另外,拉特巴拉虽然在昨天车辆设置变更后状态好转,但在今天的SS8中驶出道路,车尾撞到树干后已无法继续比赛。对此,车队曾经研究修复车辆争取在第3天重返比赛,但因为FIA判断车辆损伤已波及到了保护乘员安全的防滚架,所以只能遗憾地彻底终止了比赛。
4月8日(周日),2018年FIA 世界拉力锦标赛(WRC)第4站法国・拉力赛的第3天即比赛的最后一天,在科西嘉岛首府阿雅克肖近郊举行,最终丰田 GAZOO Racing World Rally车队的奥特•塔纳克/马丁・亚尔博亚组合( 8号车)以总分第2名的成绩获得本站亚军,艾萨派次卡・拉比/杨耐・法尔姆组合(YARiS WRC(9号车)排在总分第6名。
比赛在设有维修区的巴斯帝亚西南约130公里的东海岸阿雅克肖近郊的2个SS中展开。第一个SS11,是本站比赛中最长的(55.17km)超长SS赛段,也是1986年以来著名的长赛段。在昨天比赛结束时仅领先第3名选手0.1秒,排在第2名的塔纳克,在今天的SS11中不但夺得第一,并且将第2名选手甩到了12.6秒之后。在最后的SS12中排在第5名,最终以本赛季的第2个分站赛亚军结束了法国站的征程。
昨天排在总分第4名的拉比瞄准领奖台在SS11赛段果敢出击,但由于爆胎、换胎而损失了大量时间,一时落至总分第7。但他在后来对前5名选手给予奖励积分的SS12超级赛段中勇夺第一,从而将排名挽回到了第6,并一举获得了5个积分。这次在科西嘉岛进行的12个SS比赛中,YARiS WRC赛车获得了6个第一,充分证明了它在铺装路面拉力赛中的出色性能和实力。使厂商车队的锦标排名升至第3,塔纳克也在车手排名中升到了第3的位置。
不过,在第2天因碰撞退赛的亚利马迪・拉特巴拉,由于车辆损伤波及到防滚架并且无法在拉力赛期间修复,最终未能挺进第3天的比赛。
2月18日(周日),2018年FIA 世界拉力锦标赛(WRC)第2站瑞典・拉力赛第4天即最后一天的比赛以瑞典特尔修比为中心展开,丰田GAZOO Racing World Rally车队的艾萨派次卡・拉比/杨耐・法尔姆组合(YARiS WRC 9号车)获得总分第4名,亚利马迪・拉特巴拉/米卡・安提拉组合(YARiS WRC 7号车)获得总分第7名,奥特•塔纳克/马丁・亚尔博亚组合( 8号车)排在总分第9名,三台 YARiS WRC赛车均跑完全程。
瑞典•拉力赛最后一天的比赛在特尔修比北侧的2个SS进行,最后在1个超级SS进行共3个赛段,全长51.94km。在第1个赛段即SS17中,塔纳克首先拿下了第一。然后是拉比在SS18和设有车手奖励积分的SS19超级赛段连续两次夺得第一。从而使他的排名比昨天上升了两位,最终获得了总分第4名。这次YARiS WRC一共在8条SS赛段中拿下第一,证明了其在积雪道路中的性能,其中6条由塔纳克2条由拉比获得。